일을 하다 보니 내가 달라졌다고 느끼는 순간들
“원래 이런 성격이 아니었는데…”
직장 생활을 오래 하다 보면 한 번쯤 이런 생각을 해본 적이 있을 겁니다.
예전에는 말도 많고 감정 표현도 솔직했는데,
어느 순간부터 말수가 줄고, 사람을 대하는 방식이 달라졌다고 느끼는 순간 말이죠.
많은 사람들이 성격은 타고나는 것이라고 생각하지만,
실제로는 직업과 환경이 성격에 미치는 영향이 상당히 큽니다.
특히 오랜 시간 반복해서 특정 역할을 수행하다 보면
그 역할이 성격처럼 몸에 배어버리는 경우도 많습니다.
오늘은 직업 때문에 성격이 바뀌었다고 느끼는 사람들의 공통적인 변화,
그리고 왜 이런 변화가 생기는지에 대해 이야기해보겠습니다.
1. 반복되는 역할은 결국 성격이 됩니다
직업은 단순히 하루 8시간을 보내는 장소가 아닙니다.
그 시간 동안 우리는 특정한 태도와 말투, 반응 방식을
계속 반복하게 됩니다.
예를 들어 상담사, 고객 응대 직무, 교사 같은 직업을 떠올려볼게요.
이 직업들의 공통점은
상대방의 말을 끊지 않고 끝까지 들어야 하고,
감정을 함부로 드러내지 않아야 하며,
항상 차분하고 안정적인 태도를 유지해야 한다는 점입니다.
처음에는 ‘업무 모드’로 시작합니다.
하지만 이 상태가 몇 년간 반복되면
어느 순간부터는 일과 사생활의 경계가 흐려집니다.
친구의 이야기를 들을 때도
무의식적으로 해결책부터 떠올리고,
상대의 말 속 감정을 분석하게 됩니다.
공감은 하지만, 감정적으로 깊이 흔들리지는 않게 됩니다.
이렇게 직업에서 요구되는 태도는
점점 습관이 되고, 태도가 되고, 결국 성격처럼 굳어집니다.
그래서 “일을 하다 보니 사람이 변했다”는 말이
결코 과장이 아닙니다.
2. 직업은 감정을 다루는 방식까지 바꿉니다
성격 변화에서 가장 크게 느껴지는 부분은
바로 감정을 처리하는 방식입니다.
감정노동이 많은 직업에 종사하는 사람들은
자연스럽게 감정을 ‘표현’하기보다
‘조절’하거나 ‘관리’하는 데 익숙해집니다.
예를 들어
고객 응대를 오래 한 사람들은
화를 바로 드러내기보다
일단 한 박자 늦춰 생각하는 습관이 생깁니다.
반대로 속으로 감정을 쌓아두는 경우도 많죠.
또 의료, 상담, 교육 분야에 있는 사람들은
타인의 감정에 지나치게 예민해지거나,
반대로 자기 감정에는 둔해지는 경우도 있습니다.
이런 변화는 장단점이 분명합니다.
위기 상황에서 침착해지고,
사람을 이해하는 폭은 넓어지지만,
동시에 예전보다 쉽게 지치거나
자기 감정을 알아차리기 어려워지기도 합니다.
그래서 직업 때문에 성격이 바뀐 사람들은 종종 이렇게 말합니다.
“예전의 나로 다시 돌아갈 수 있을지 모르겠어요.”
하지만 사실은 돌아갈 수 없는 게 아니라,
다른 사람이 된 것에 가깝습니다.
3. 성격이 바뀌었다는 건, 잘못이 아니라 적응의 결과입니다
많은 사람들이
성격이 바뀌었다는 걸 부정적으로 받아들입니다.
“내가 무뎌진 것 같아.”
“예전보다 냉정해졌어.”
“사람을 잘 못 믿게 됐어.”
하지만 이 변화는
대부분 환경에 적응한 결과입니다.
살아남기 위해, 일을 계속하기 위해
자연스럽게 선택한 방식이죠.
문제는 이 변화가
나를 보호하는 방향인지,
아니면 나를 소모시키는 방향인지입니다.
직업 때문에 생긴 성격 변화가
- 나를 더 안정적으로 만들어주고
- 상황을 객관적으로 볼 수 있게 해주고
- 감정에 휘둘리지 않게 해준다면
그건 분명 긍정적인 변화입니다.
하지만
- 감정을 느끼는 게 힘들어지고
- 사람을 만나는 게 버거워지고
- 예전의 나를 잃은 것 같다고 느낀다면
한 번쯤은
지금의 환경과 역할을 점검해볼 필요가 있습니다.
성격은 고정된 것이 아니라
환경과 역할에 따라 계속 조정되는 것이기 때문입니다.
마무리하며: 당신이 변한 게 아니라, 성장했을 수도 있습니다
직업 때문에 성격이 바뀌었다고 느낀다면,
그건 당신이 그만큼 오래, 진지하게
자신의 일을 해왔다는 증거일지도 모릅니다.
중요한 건
“예전으로 돌아가야 하나?”가 아니라
“지금의 나는 어떤 상태인가?”입니다.
지금의 성격이
나를 지켜주고 있는지,
아니면 나를 갉아먹고 있는지
조용히 점검해보는 것만으로도 충분합니다.
직업은 우리 삶의 큰 부분을 차지합니다.
그래서 성격에 영향을 주는 건
어쩌면 너무 당연한 일입니다.
혹시 요즘
“내가 좀 달라진 것 같다”고 느끼고 있다면,
그 변화의 이유를
직업이라는 관점에서 한 번쯤 돌아봐도 좋겠습니다.